Sfondo
Nel 2001 abbiamo ottenuto dal consiglio dei ministri austriaco il progetto di ricerca "Piedi dei bambini, scarpe dei bambini". Il questionario a riguardo pone le seguenti domande:

• I bambini austriaci portano scarpe adatte ai loro piedi?
• Le scarpe troppo strette possono provocare danni ai piedi?

Su cosa si é incentrata la ricerca?

• Forma adatta delle scarpe normali e di casa per 858 bambini
• Stato di salute dei piedi
• Questionario per i genitori sul tema "piedi di bambini-scarpe per i bambini"

I sorprendenti risultati

• Il 69% dei bambini portavano scarpe normali troppo strette, l'88% scarpe di casa troppo strette (valore massimo: 5 misure più corte!)
• Solo il 3% delle scarpe dei bambini avevano la lunghezza interna corretta. Quindi per una misura ideale di 30, spesso la lunghezza interna corrispondeva a 29, 28, 27, o addirittura 26.
• Per la prima volta si é avuta la certificazione scientifica, che scarpe per bambini troppo corte portano a danni per i piedi.

Come procede ulteriormente?

• Nel giugno 2004 abbiamo portato sul mercato dopo un anno di lavoro di sviluppo il nostro prodotto plus12: il primo attrezzo di misura indipendente da qualsiasi marca e taglia delle scarpe per misurare i piedi dei bambini e la misura interna delle scarpe! Il risultato più eclatante a riguardo è stato che durante la misura dei piedi il plus12 aggiungeva automaticamente lo spazio minimo per scarpe adatte (12 mm). In questo modo, detto fatto: si sa se la scarpa ha ancora la misura giusta.
• Nel maggio del 2005 abbiamo avuto il prolungamento del nostro progetto di ricerca (ministro austriaco della sanità e dei pari diritti, fondi da parte di "Austria sana"). Questa volta entriamo in un nuovo campo scientifico: per la prima volta si attua una ricerca su come bimbi, genitori e pedagoghi debbano essere informati, in modo che il numero di bambini che porta scarpe troppo corte, si riduca.
• plus12 sta attirando l'attenzione internazionale con una rapidità imprevista, soprattutto in Germania, Svezia, Norvegia, Svizzera, Principato del Liechtenstein, Belgio, Lussemburgo, Repubblica Ceca e Gran Bretagna.
  Ma è un altro dato a sorprendere maggiormente: questo piccolo strumento di misura sta dividendo il mondo della calzatura in due correnti di pensiero. Da una parte vi sono i "tradizionalisti", che si rifiutano fermamente di misurare la lunghezza interna delle scarpe per bambini, richiamandosi al fatto che "negli ultimi 50 anni non si sono avuti reclami di alcun genere" e "un aggeggio alla moda come il plus12" sia quindi del tutto superfluo. È interessante però osservare come i negozianti non si tirino certo indietro nell'indispettire i genitori che chiedono loro di misurare la lunghezza interna delle scarpe per i loro figli.
  L'altra corrente di pensiero comprende gli "innovativi" che, sorpresa, sono soprattutto composti dalla grandi catene commerciali che analizzano il problema in modo oggettivo, reagendo con saggezza e riconoscendo che plus12 rappresenta una buona soluzione a questo problema (Dove trovare plus12)
• Dopo un lavoro di sviluppo durato alcuni anni, all'inizio del 2007 abbiamo realizzato il prodotto plus12 base. Numerosi rivenditori di calzature ci avevano suggerito di realizzare uno strumento per misurare i piedi dei bambini che fosse "grande, colorato e divertente". Così è nato plus12 base, il primo strumento di misura combinato per misurare sia i piedi che le scarpe!
• Questa idea ci era passata per la mente già un paio di volte e nel 2007 è diventata realtà: negli ultimi anni abbiamo esaminato migliaia di scarpe per bambini e quasi tutti i modelli e i marchi presi in esame non avevano la giusta lunghezza interna. Inoltre, ci vengono sempre in mente particolari che possono essere migliorati. Cosa c'è di più ovvio se non sviluppare una scarpa per bambini innovativa? Prima, però, stiamo progettando un calzino antiscivolo per i bambini delle scuole materne. Abbiamo già alcune idee in mente che aspettano solo di essere messe in pratica velocemente!
• Anche la ricerca dovrà però continuare. Sono ancora sempre troppi i bambini che portano scarpe troppo corte e continuano a non esserci contromisure adeguate ed efficaci. Noi continuiamo a "indagare" e a tenervi informati…

Scarpe non adatte possono far ammalare i bambini!
Nel corso del progetto di ricerca "piedi di bambini - scarpe di bambini" è stato dimostrato per la prima volta, che scarpe per bambini che siano troppo corte possono causare alterazioni negative ai piedi dei bambini (vedasi: risultati del progetto di ricerca austriaco).

Quando i piedi dei bambini si infilano solo occasionalmente in scarpe troppo strette, non ci sono da temere effetti collaterali troppo gravi (di solito arrossamenti della pelle, vesciche e piedi che fanno male). Il brutto viene quando le scarpe strette diventano la regola (attraverso diverse fasi dello sviluppo del bambino) e la comparazione necessaria alla misura del piede manca (spesso il bimbo va a piedi nudi)

Articolazioni delle dita del piede: attraverso la compressione (scarpe troppo corte) e la contrizione (scarpe troppo strette) delle dita del piede, si modifica la posizione delle stesse. Le conseguenze: dolorose infiammazioni delle articolazioni e patologiche modificazioni delle articolazioni (ad esempio: Hallux Valgus: ovverosia la posizione storta dell'alluce).

Muscolatura: quando le dita del piede sono immesse nella scarpa, si modifica anche la direzione naturale della muscolatura. Le conseguenze: dolori muscolari e tendiniti, infiammazioni e accorciamenti della muscolatura del piede.

Sistema vascolare: scarpe troppo piccole e modificazioni coatte delle articolazioni e della muscolatura favoriscono disturbi all'irrorazione sanguigna. Le conseguenze: senso di freddo e di sordità, dolori alle vene (ad esempio vene varicose).

Tutto l'organismo: quando la nostra base (i piedi) è compromessa, questo si ripercuote su tutto il corpo. La modificazione della statica del corpo può avere come conseguenza danni alle ginocchia, ai fianchi e al dorso. Anche il sistema circolatorio e cardiaco può soffrirne indirettamente: infatti un'attività sportiva intensa e quotidiana ha come presupposto fondamentale un funzionamento senza problemi dei piedi (pensiamo ad esempio allo jogging). Si creano in questo modo i presupposti per le malattie dovute alla mancanza di movimento (ad esempio diminuzione delle capacità potenziali del corpo, o pressione sanguigna alta).

Bei piedi?
Come lo sviluppo sano dei piedi piccoli si lasci influenzare negativamente, lo dimostra un esempio banale: in Cina i piedi da lillipuziano sono stati per tanto tempo un ideale di bellezza. I piedi delle ragazze piccole vennero per anni fasciati: sul piede veniva fatto un "pugno", le punte delle dita dei piedi venivano indirizzate verso il calcagno. Le donne non potevano più camminare aldilà dell'accompagnare qualcuno, ma in compenso corrispondevano in pieno all'ideale di allora di bellezza.

Piedi naturali!
Presso i popoli primitivi non esistono praticamente danni acquisiti ai piedi. Non c'è da meravigliarsi, visto che essi non portano scarpe. In questo modo naturalmente il rischio di infezione e di ferita dei piedi non protetti da alcun tipo di calzatura è più alto. Ma in compenso dei piedi che si sono sviluppati in questo modo sono più forti e resistenti.