Hintergrund
2001 erhielten wir vom österreichischen Bundesministerium das Forschungsprojekt "Kinderfüße-Kinderschuhe". Die Fragestellungen:

• Tragen Österreichs Kinder passende Schuhe?
• Können zu kurze Schuhe Fußschäden verursachen?

Was wurde untersucht?

• Passform der Straßen- und Hausschuhe bei 858 Kindern
• Gesundheitsstatus der Füße
• Eltern-Fragebogen rund um das Thema "Kinderfüße-Kinderschuhe"

Die überraschenden Ergebnisse

• 69% der Kinder trugen zu kurze Straßenschuhe, 88% zu kurze Hausschuhe (Spitzenwert: 5 Größen zu kurz!)
• Nur 3% der Kinderschuhe hatten die korrekte Innenlänge. Wo also etwa Größe 30 draufstand, war nur 29, 28, 27 - manchmal auch nur 26 "drinnen"
• erstmaliger wissenschaftlicher Nachweis, dass zu kurze Kinderschuhe zu Fußschäden führen

Wie geht's weiter?

• Im Juni 2004 haben wir nach einjähriger Entwicklungsarbeit das "plus12" auf den Markt gebracht: Das erste schuhgrößen- und markenunabhängige Messgerät für Kinderfüße und die Innenlänge von Kinderschuhen! Der Clou dabei: Beim Füße-messen fügt das plus12 automatisch den Mindest-Spielraum für passende Schuhe (12 mm) hinzu. So weiß man ruckzuck, ob der Schuh noch passt.
• Im Mai 2005 erhielten wir die Verlängerung unseres Forschungsauftrages (Österreichische Bundesministerium für Gesundheit und Frauen, Fonds Gesundes Österreich). Dieses Mal betreten wir wissenschaftliches Neuland: Erstmals wird untersucht, wie Kinder, Eltern und Pädagogen informiert werden müssen, damit sich die Anzahl der Kinder, die zu kurze Schuhe trägt, reduziert.
• Das plus12 sorgt unerwartet rasch für internationale Aufmerksamkeit - vor allem in Deutschland, Schweden, Norwegen, Schweiz, Fürstentum Liechtenstein, Belgien, Luxemburg, Tschechien und Großbritannien. Noch etwas tritt überraschend ein: Das kleine Messgerät spaltet den Schuhhandel in zwei Lager. Auf der einen Seite befinden sich die "Traditionalisten", die eine Innenlängenmessung von Kinderschuhen vehement ablehnen und sich darauf berufen, dass es ja "in den letzten 50 Jahren keine einzige Beschwerde gegeben hätte" und "so neumodisches Zeug wie das plus12" absolut überflüssig ist. Interessanterweise schreckt der Handel dabei auch nicht davor zurück, Eltern, die im Geschäft eine Innenlängen-messung der Kinderschuhe fordern, zu verärgern. Im anderen Lager tummeln sich die "Innovativen" und zur Überraschung vieler sind das vorwiegend die großen Ketten, die das Problem sachlich analysieren, klug darauf reagieren und im plus12 eine gute Problemlösung erkennen (link: plus12 - Bestelladresse und Preis.)
• Anfang 2007 bringen wir nach einjähriger Entwicklungsarbeit die plus12 base heraus: Zahlreiche SchuhhändlerInnen hatten uns darauf aufmerksam gemacht, dass sie sich für die Kinder etwas "Großes, Buntes und Lustiges" zum Füßemessen wünschen. Mit der plus12 base entsteht so das erste kombinierbare Messgerät, mit dem Füße und Schuhe gemessen werden können!
• Die Idee dazu ging uns schon ein paar Mal durch den Kopf und 2007 wird es dann konkret: In den letzten Jahren haben wir tausende von Kinderschuhen untersucht und kaum Modelle und Marken gefunden, die eine korrekte Innenlänge hatten. Außerdem fallen uns immer wieder verbesserbare Details auf. Was liegt also näher, als selbst einen innovativen Kinderschuh zu entwickeln? Zuvor entwerfen wir aber eine Anti-Rutsch-Socke für Kindergarten-Kinder. Auch dazu haben wir einige Ideen, die dringend darauf warten, umgesetzt zu werden!
• Aber auch die Forschung soll weitergehen: Noch immer tragen viel zu viele Kinder viel zu kurze Schuhe und noch immer gibt es keine konsequenten und wirksamen Gegenmaßnahmen. Wir untersuchen und berichten…

Nicht passende Schuhe können krank machen!
Beim Österreichischen Forschungsprojekt "Kinderfüße-Kinderschuhe" konnte erstmals nachgewiesen werden, dass zu kurze Kinderschuhe negative Veränderungen an Kinderfüßen bewirken können (siehe: Ergebnisse des Österreichischen Forschungsprojektes)
Wenn Kinderfüße nur gelegentlich in zu kleinen Schuhen stecken, sind keine gravierenden Auswirkungen zu befürchten (höchstens Hautrötungen, Blasen und schmerzhafte Füße).
Schlimm wird es erst, wenn die Schuhe immer zu klein sind (über mehrere Entwicklungsphasen hinweg) und der nötige Ausgleich fehlt (viel Barfußgehen).

Zehengelenke: Durch die Stauchung (zu kurze Schuhe) und Pferchung (zu enge Schuhe) der Zehen verändert sich die Zehenstellung. Die Folgen: Schmerzhafte Gelenksentzündungen und krankhafte Gelenksveränderungen (z.B. Hallux valgus: Schiefstellung der Großzehe).

Muskulatur: Wenn die Zehen im Schuh verschoben werden, ändert sich auch die natürliche Zugrichtung der Muskulatur. Die Folgen: Muskel- und Sehnenschmerzen, Entzündungen und Verkürzungen der Fußmuskulatur.

Gefäßsystem: Zu kleine Schuhe und erzwungene Stellungsveränderungen der Gelenke und Muskulatur begünstigen Durchblutungsstörungen. Die Folgen: Kälte- und Taubheitsgefühl, Venenleiden (z.B. Krampfadern).

Gesamter Organismus: Wenn unsere Basis (die Füße) beeinträchtigt ist, wirkt sich das auf den ganzen Körper aus. Die Veränderung der Körperstatik kann Knie-, Hüft- und Rückenbeschwerden auslösen.
Auch das Herz-Kreislaufsystem kann indirekt darunter leiden: Zahlreiche sportliche Tätigkeiten setzen nämlich ein problemloses „Funktionieren" der Füße voraus (z.b. Jogging). Bewegungsmangelerkrankungen werden so begünstigt (z.B. Verminderte körperliche Leistungsfähigkeit, Bluthochdruck).

Schöne Füße?
Wie negativ sich die gesunde Entwicklung kleiner Füße stören läßt, soll ein krasses Beispiel verdeutlichen:
In China galten „Lilienfüße" lange Zeit als Schönheitsideal. Die Füße kleiner Mädchen wurden über Jahre hinweg straff bandagiert: Aus dem Fuß wurde eine „Faust" gemacht, die Zehenspitzen wurden in Richtung Ferse gebunden. Die Frauen konnten zwar nur mehr in Begleitung gehen, dafür entsprachen sie aber dem gängigen Schönheitsideal.

Natürliche Füße!
Bei Naturvölkern existieren erworbene Fußschäden praktisch nicht. Kein Wunder, denn sie tragen ja auch keine Schuhe. Natürlich ist damit die Verletzungs- und Infektionsgefahr des ungeschützten Fußes um einiges höher. Füße, die so aufwachsen sind dafür aber viel kräftiger und widerstandsfähiger